牙齿

继续从上面…… 根是类似植物根的锥形结构，每颗牙齿可能有一到三个根。牙根的外表面覆盖着一种类似骨头的钙和胶原纤维的混合物，称为牙骨质。牙骨质为牙周韧带提供抓地力，将牙根固定在周围的牙槽。

每颗牙齿都是由三层组成的器官:牙髓、牙本质和牙釉质。

• 牙髓是牙齿中间由软结缔组织组成的血管区。微小的血管和神经纤维通过根尖的小孔进入牙髓，以支撑坚硬的外部结构。被称为成牙本质细胞的干细胞在牙髓边缘形成牙本质。
• 牙髓周围是牙本质，这是一层坚硬的矿化组织。由于胶原纤维和羟基磷灰石的存在，牙本质比牙髓坚硬得多，羟基磷灰石是一种磷酸钙矿物，是自然界中发现的最坚固的材料之一。牙本质层的结构是非常多孔的，允许营养和物质产生在牙髓通过牙齿扩散。
• 牙釉质——冠的白色外层——在牙本质上形成一层极其坚硬、无孔的帽。牙釉质是人体内最坚硬的物质，几乎完全由羟基磷灰石构成。

牙齿分为四大类:门牙、犬齿、前磨牙和磨牙。

• 门牙是位于口腔前部的凿形牙齿，顶端平坦，可将食物切成小块。
• 犬齿，也被称为尖齿，是尖尖的锥形牙齿，用于撕裂坚硬的物质，如肉。它们从两边的门牙侧面靠近。
• 前磨牙(二尖牙)和磨牙是长在口腔后部的大而平的牙齿。前磨牙和磨牙顶端平坦的峰和谷是用来咀嚼和把食物磨成小块的。

婴儿出生时没有牙齿，但在6个月到3岁之间会临时长出20颗乳牙(8颗门牙、4颗犬齿和8颗磨牙)。乳牙填满了孩子的小颚，让孩子咀嚼食物，而更大、更强壮的成年牙齿则在下颌骨和上颌骨内发育。大约在六岁时，乳牙慢慢脱落，一次脱落一颗，取而代之的是恒牙。

乳牙长出后，成牙隐藏在上颌骨和下颌骨内发育。当一颗成年牙齿长出时，它会引发上面乳牙的根部萎缩。这会导致乳牙松动，最终脱落。新的恒牙慢慢地从牙龈向上推，取代乳牙。最终，一共有32颗恒成牙形成并长出。成人的牙齿从嘴的中线起排列在上下颌骨中的顺序如下:中切牙、侧切牙、犬齿(尖牙)、第一前磨牙(二尖磨牙)、第二前磨牙、第一磨牙、第二磨牙和第三磨牙。

成人的前28颗牙齿在11到13岁时完全长出来，第三颗磨牙，也就是智齿，在几年后的成年早期在下颌后部长出来。有时，智齿在生长过程中会受到影响，在下颌的非正常位置被卡住，无法长出。在某些情况下，下颌没有足够的空间容纳第三组磨牙。在这两种情况下，智齿都是通过手术摘除的，因为它们不需要正常咀嚼食物。

咀嚼是牙齿的主要功能。这些牙齿在颌部排列，使一颗牙齿的尖峰与另一颗牙齿的尖谷对齐。每一口都迫使食物进入牙齿的交界面被切碎，而下巴的横向运动则用来在前磨牙和臼齿中磨碎食物。

蛀牙和蛀牙是与牙齿有关的重要健康问题。覆盖在每颗牙齿牙冠上的牙釉质会被生活在口腔中的细菌产生的酸所分解，这些细菌有助于消化小块食物。这种由酸侵蚀牙釉质的过程叫做蛀牙。为了防止龋齿，良好的口腔卫生，包括每天刷牙和使用牙线，是必要的。蛀牙最终会导致蛀牙，也被称为龋齿，牙釉质上出现洞，暴露牙本质。蛀牙需要医疗干预来防止它们的生长，通常的结果是切除受影响的组织，用坚硬的材料填充蛀牙，以恢复牙齿的强度和功能。